La ricerca della neuropsicologa Audrey van der Meer sulla scrittura a mano rivela cosa ci giochiamo se la scrittura a mano dovesse diventare obsoleta nelle scuole. Spoiler: si tratta del nostro cervello.
Van der Meer, ricercatrice nel campo delle neuroscienze e docente di Neuropsicologia presso l’Università norvegese di Scienza e Tecnologia (NTNU) di Trondheim, non è del tutto contraria ai dispositivi digitali. Lei stessa userebbe una tastiera per scrivere un saggio. Ma se si vuole davvero ricordare qualcosa – che si tratti di una lezione o anche solo della lista della spesa – lei consiglia di prendere carta e penna e scriverlo.
Ma come è giunta a questa conclusione? E cosa l’ha spinta a studiare il legame tra memoria, apprendimento e scrittura a mano? Secondo Van der Meer, che ha parlato con Prodir via e-mail, è stata una serie di eventi combinata con il suo fascino di lunga data per lo sviluppo umano precoce e l’apprendimento.
“Nel 2015, Microsoft Europe ci ha contattati perché si era imbattuta nelle nostre reti di elettrodi che ci permettono di vedere cosa succede all’interno del cervello di neonati e bambini durante lo sviluppo e l’apprendimento. Si chiedevano se potessimo ideare un esperimento che studiasse il cervello durante diverse attività di scrittura.”
Il team di Van der Meer ha avuto carta bianca. Ha quindi progettato un esperimento basato sul popolare gioco di società Pictionary, in cui gli studenti universitari dovevano disegnare immagini di parole date su un tablet con una penna digitale, digitare le parole su una tastiera e scrivere una descrizione delle parole.
Nonostante avessero spiegato prima dell’esperimento di non poter garantire alcun risultato, questo studio li ha portati a riferire nel 2017 che il cervello lavora molto di più quando si disegna rispetto a quando si digita. Poi è arrivata la domanda che ha cambiato le carte in tavola: e la scrittura a mano?
Nel 2020, la scrittura a mano è stata aggiunta alle condizioni sperimentali e il team ha scoperto che, mentre sia il disegno che la scrittura a mano si basano sugli stessi meccanismi neurali sottostanti, la digitazione è diversa e non attiva il cervello tanto quanto l’uso di una penna.
Tenendo conto di queste scoperte, insieme al loro rapporto più recente secondo cui non c’è la stessa connettività cerebrale diffusa quando si scrivono parole usando una tastiera rispetto a quando vengono scritte a mano, questo potrebbe significare la fine della tecnologia nelle aule?
“Non voglio davvero sembrare pessimista nei confronti della prossima generazione che cresce in un mondo prevalentemente digitale, ma la nostra ricerca mostra che la scrittura a mano è un’abilità motoria fine essenziale che fornisce un’eccellente stimolazione al cervello in via di sviluppo. ”
Sebbene queste importanti reti neurali che i bambini creano quando scrivono a mano siano cruciali per l’apprendimento, la memoria e l’attenzione, Van der Meer si astiene dal rifiutare del tutto la tecnologia in classe. “Propongo che tutti i bambini ricevano un minimo di istruzione sulla scrittura a mano durante la scuola primaria.”
In definitiva, accettare l’importanza della scrittura a mano non deve necessariamente significare aggrapparsi al passato nell’istruzione. Il nostro cervello funziona secondo il principio “usa o perdi”.
E anche se non possiamo cambiare questo aspetto del nostro modo di apprendere, possiamo cambiare le nostre abitudini. Nelle scuole, ciò si tradurrà semplicemente in un po’ meno tempo trascorso sul tablet e un po’ più di tempo con la penna in mano.
La ricerca della professoressa Audrey van der Meer, insieme ad altri scienziati e studiosi di fama, è diventata l’ispirazione per l’ultima campagna dell’azienda di taccuini Moleskine, “Pen and paper”, che sarà lanciata il 22 aprile 2024. Una serie di studi e citazioni saranno rappresentati graficamente sui manifesti della campagna e affissi in giro per Milano durante la Design Week.