C’era una volta, in un passato non così lontano, un’iniziativa di Penguin Books che invitava i lettori a concedersi una “vacanza nel 1983” spegnendo la connessione per un intero weekend di agosto. Niente internet, niente telefoni cellulari, niente social network.
Era una brillante campagna di promozione per The End of Absence di Michael Harris, un libro che riflette su ciò che perdiamo in un mondo costantemente connesso. Paradossalmente, le tracce di quella campagna sono quasi scomparse dal web: restano un articolo dell’Irish Times, qualche sporadico post di blog e il fantasma di una pagina ufficiale. Ma ciò che conta davvero è l’idea che ne stava alla base. E con agosto ormai alle porte, forse è il momento di rallentare e riportare in vita l’Analog August.
Secondo Michael Harris, la connessione permanente ci ha privati dell’“assenza” evocata nel titolo del suo libro. I momenti di quiete, la noia, perfino la solitudine sono scomparsi o, più precisamente, sono stati riempiti dal flusso incessante di email, messaggi, social media, playlist audio e video. Stiamo vivendo una “perdita della mancanza”: la scomparsa di quei momenti vuoti che potrebbero essere proprio la fonte della nostra intelligenza, della nostra creatività e della nostra identità.
La campagna di Penguin prometteva un classico della collana Penguin in omaggio a chi acquistava The End of Absence e si impegnava a trascorrere un intero weekend di agosto in modalità completamente analogica. Per un po’ ha funzionato. Poi, semplicemente, è svanita.
Nel decennio e oltre trascorso dalla pubblicazione del libro, altri termini più alla moda hanno preso il suo posto: digital detox, digital sabbatical o, come amiamo definirlo oggi, digital fasting. Nel frattempo, i nostri telefoni sono diventati ancora più centrali nelle nostre vite. Li utilizziamo per pagare, viaggiare, mangiare, ascoltare musica, leggere, ricordare, lavorare, orientarci, allenarci e perfino dormire meglio.
Ma lo spirito del tempo non procede in una sola direzione, come dimostra la recente rinascita del neo-luddismo. Nato come movimento operaio dell’era industriale, il luddismo viene oggi riscoperto da chi propone una resistenza consapevole non alla tecnologia in sé, ma ai costi umani che alcune tecnologie, come l’intelligenza artificiale, possono comportare. Nella frenetica New York, i neo-luddisti si sono recentemente ritrovati per un’inedita Summer of Ludd all’insegna dell’analogico.
Era l’inizio di luglio e accadeva a New York. La buona notizia è che tutti noi possiamo celebrare l’Analog August, ovunque ci troviamo. Ma come?
I dettagli della proposta originale di Penguin si sono persi nel tempo, ma il principio è semplice: concedersi un weekend senza schermi. Oppure, se si è già in vacanza, scegliere due giorni qualsiasi. Se necessario, si possono avvisare le persone in anticipo. Un messaggio fissato in alto nelle chat o una risposta automatica alle email possono bastare. Ma al di fuori della cerchia più stretta di amici e familiari, una pausa di due giorni potrebbe passare quasi inosservata. E forse non è affatto un male.
Poi non resta che spegnere tutto. Riporre il telefono, chiudere il portatile, spegnere la televisione e mettere da parte le cuffie. Potresti scoprire che serve almeno un giorno perché prima la mano e poi la mente smettano di cercare automaticamente un dispositivo.
Ma potresti scoprire anche di apprezzarne l’assenza. Con la mente e le mani finalmente libere, potresti ritrovare i molti piaceri del mondo analogico – insieme a un po’ di sana noia – che nel frattempo avevi dimenticato.