Was wäre, wenn wir Kohlenstoff nicht aus dem Boden holen müssten, um Treibstoff und andere petrochemische Produkte herzustellen, sondern ihn einfach aus der Luft gewinnen könnten?
Das jedenfalls verspricht Twelve, ein Unternehmen für „Kohlenstoffumwandlung“, dessen Name sich auf das Kohlenstoff-12 Isotope bezieht – den am häufigsten vorkommenden Kohlenstoff auf der Erde. Das Unternehmen hat eine Technologie entwickelt, mit der bestehendes CO₂ in neue, industriell verwendbare Produkte auf Kohlenstoffbasis zerlegt werden kann.
Diesen Prozess nennt man Kohlenstoffdioxidelektrolyse, aber Twelve bezeichnet ihn auch als „industrielle Fotosynthese“, denn ebenso wie Pflanzen Wasser, CO₂ und Sonnenlicht nehmen, um daraus Sauerstoff und kohlenstoffbasierte Produkte zu gewinnen, verwendet auch Twelves Kohlenstoffumwandlung Wasser und CO₂ im Verbund mit erneuerbarer Energie, um Sauerstoff und kohlenstoffbasierte Produkte herzustellen.
Die CO₂ Rohstoffe können entweder aus der Luft gewonnen oder direkt an der Schadstoffquelle abgesondert werden. Das Unternehmen entwickelte für seine Kohlenstoffumwandlungstechnologie eine Membran-Elektroden-Einheit (membrane electrode assembly (MEA)) in der Grösse eines Koffers, die über die Umwandlungsleistung von 37‘000 Bäumen verfügt, was einem Wald in der Grösse von 64 Fussballfeldern entspricht, und überdies dient sie dazu, die petrochemischen- und Treibstoff-Bausteine herzustellen, die die Grundlage für alle industriellen, petrochemischen Produkte bilden.
Konkrete Beispiele für das, was sie „CO₂Made“ Produkte nennen, sind neben Autoteilen, die in Kooperation mit Mercedes Benz gebaut werden, Gläser für Sonnenbrillen und Waschmittel. Wirkliche Begeisterung aber löste Twelve damit aus, dass sie in der Lage sein könnten, die Flugkraftstoffindustrie zu revolutionieren.
Der Luftverkehr ist für ungefähr 3 % der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich, gleichzeitig aber sind wir von einer grünen Luftfahrt noch sehr weit entfernt. Zwar haben die ersten batteriebetriebenen Flugzeuge abgehoben, aber sie sind heute immer noch auf eine sehr kleine Anzahl von Passagieren und kurze Reichweiten beschränkt. Alternative Treibstoffe, wie zum Beispiel solare Brennstoffe, mögen kurzfristig vielversprechend sein, aber die meisten der bekannten Alternativen, wie biobasierte Kraftstoffe, bedürfen des landwirtschaftlich Anbaus von Biomasse, und für den Einsatz von Wasserstoff ist es unumgänglich, neue Motoren zu bauen.
Twelve jedoch erzeugt einen alternativen Kraftstoff, einen sogenannten „drop-in“ Kraftstoff, der konventionelle Kraftstoffe direkt ersetzen und der mit bestehenden Motoren verwendet werden kann. Und eine ganze Reihe von Fluggesellschaften wollen sich bereits beteiligen.
Etihad Airways, Alaska Airlines und die US Air Force sind mit Twelve bereits unabhängige Partnerschaften eingegangen, um den kohlenstoffarmen E-Jet-Treibstoff des Unternehmens zu finanzieren und zu entwickeln. Nach Informationen von Twelve wird ihr Kraftstoff mit 80 % weniger Lifecycle-Emissionen hergestellt, obwohl die letztendliche Emissions-Reduzierung noch verringert werden könnte, weil bestehende Vorschriften nachhaltige Flugtreibstoffe bisher nur in einer 50/50 Mischung mit konventionellem Flugkraftstoff zulassen.
Schon bald könnte also dein nächster Geschäftsflug mit Flugkraftstoff angetrieben werden, der aus der Luft und nicht aus dem Boden gewonnen wird. Deine nächste Kreuzfahrt übrigens auch, denn in ihrer Zusammenarbeit mit Virgin Voyages, konzentriert sich Twelve darauf, fossile Brennstoffe auch im Hochseeverkehr zu ersetzen. Angesichts der beständigen Bedrohung durch den vom Menschen verursachten Klimawandel, könnte Twelve bald in der Lage sein, Flugzeuge in der Luft und fossile Brennstoffe im Boden zu belassen.
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www.twelve.co/