È una star di TikTok e Instagram, con milioni di fan devoti e hashtag usati decine di milioni di volte. È un compagno fidato a casa e in viaggio, un alimento familiare e allo stesso tempo aspirazionale. È il pesce in scatola. E ha letteralmente conquistato tutti.
Negli ultimi anni, il pesce in scatola è passato dall’essere un semplice prodotto alimentare a un vero e proprio stile di vita. È stato definito hot girl food da Caroline Goldfarb, fondatrice di Fishwife — un giovane marchio di conserve ittiche che abbina prodotti di alta qualità a un branding illustrato, solare e consapevolmente audace. È protagonista delle foto flat‑lay di Instagram dedicate alle seacuterie boards: sardine, sgombri, cozze o persino polpo che riposano in un bagno di olio d’oliva accanto a verdure colorate e pane a lievitazione naturale. E se vuoi assicurarti una prima uscita ben riuscita, cosa c’è di meglio di una #tinnedfishdatenight?
Parte di questa mania nasce forse dal fatto che gli Stati Uniti stanno finalmente scoprendo ciò che Paesi come Portogallo, Spagna e Italia sanno da sempre: il pesce in scatola merita un posto a tavola. Le acciughe sono un pilastro della cucina italiana, mentre le conservas iberiche fanno parte della tradizione gastronomica locale. Negli ultimi anni, il turismo in Portogallo è esploso e la passione globale per marchi storici come Nuri, Ortiz, Berthe o Cocagne sembra crescere di pari passo con il numero di stranieri che possono raccontare di aver vissuto una tomato girl summer — la versione Gen Z della dolce vita — sorseggiando un Vinho Verde affacciati sul Douro.
Ma l’origine del fenomeno potrebbe essere molto più concreta. Durante la pandemia, la paura della scarsità spinse molti a fare scorte: prima la carta igienica, poi il cibo. Il pesce fresco era meno accessibile e le confezioni spesso rétro delle conserve centenarie risultavano rassicuranti, un richiamo visivo a tempi più semplici. Bloccati in casa, incollati a Zoom e in pigiama, cucinavamo solo per noi stessi. Fu allora che la modesta acciuga in scatola uscì dall’ombra e salì sul palcoscenico. È facile da conservare, facile da preparare: apri la scatola, prendi una forchetta, pane o cracker, ed è già un pasto.
O almeno l’inizio di uno. Secondo gli appassionati, l’abbinamento fondamentale con il pesce in scatola è l’acidità: limone, capperi, pomodori. Pane a lievitazione naturale. O un bicchiere di vino. Erbe e verdure sono sempre benvenute, soprattutto aneto o finocchio. Puoi fare praticamente qualsiasi cosa con il pesce in scatola, ma il bello è che non devi fare molto. Nonostante il proliferare di libri di cucina dal titolo The Magic of Tinned Fish, pochi alimenti sono così semplici.
Questa passione collettiva potrebbe anche essere una buona notizia per l’ambiente e per la salute. Il pesce è un pilastro riconosciuto della dieta mediterranea ed è centrale anche nella cosiddetta Atlantic diet. È ricco di proteine, vitamine e omega‑3. I pesci foraggio — come sardine, aringhe e acciughe, protagonisti delle conserve — hanno un’impronta di carbonio molto più bassa rispetto ad altre proteine animali. Uno studio recente suggerisce che sostituire la carne rossa con questi pesci potrebbe salvare fino a 750.000 vite all’anno, riducendo le malattie legate all’alimentazione e abbassando drasticamente le emissioni di gas serra.
E così, anche quando la tua tomato girl summer sarà finita e le foto di Lisbona o Barcellona saranno sepolte nel feed, il fascino del pesce in scatola continuerà. Con la sua lunga storia e il ruolo essenziale in tante cucine tradizionali, è semplice, sostenibile e senza tempo. E sì: ci ha proprio pescati tutti.